Hosts檔案是計算機中的一個重要檔案，主要用於存儲域名和IP位址之間的映射關係。
當用戶在瀏覽器中輸入一個網址時，系統會首先嘗試在Hosts檔案中查找該網址對應的IP位址。如果找到了匹配的條目，系統會直接打開對應的網頁；如果沒有找到，系統則會將網址提交給DNS域名解析伺服器進行IP位址的解析。這意味著，對於經常訪問的網站，可以通過在Hosts檔案中預先定義域名和IP的映射關係，提高域名解析的速度。此外，Hosts檔案也常被用於區域網路內的IP位址映射，方便用戶訪問內部伺服器，或者用於禁止某些網站。
例如，可以將不想訪問的網站域名映射到一個錯誤的IP位址，或者本地計算機的IP位址（如127.0.0.1），從而阻止對這些網站的訪問。此外，Hosts檔案還可以用於提高網路安全，例如通過重定向已知的廣告伺服器到本地計算機，減少頻寬消耗和廣告干擾。