鎳（Ni）是一種銀白色金屬，具有堅韌、延展性強和有磁性的特點，它在常溫下不與空氣中的氧反應，因此常用於製造特種鋼和其他合金，如鎳鋼和鎳銀。以下是鎳的一些具體作用：
在鋼的生產中，鎳能夠提高鋼的強度，同時保持良好的塑性和韌性。鎳還能細化晶粒，提高鋼的淬透性和增加鋼的硬度。鎳還能防止鋼在高溫下的氧化和腐蝕，因此也被用於製造耐熱鋼和耐酸鋼。
在化學工業中，鎳常用作氫化催化劑，還能用於製造陶瓷顏料和防腐鍍層。
鎳也是製造永磁材料的重要元素，如鎳鈷合金。
在電子和電氣領域，鎳因其良好的導熱性和抗腐蝕性而被廣泛用於製造各種電路板和連線器。
鎳也被用於製造貨幣和裝飾品。
此外，鎳對植物生長也具有重要影響，微量的鎳能促進植物生長，但過量的鎳則可能對植物造成負面影響。