O-糖基化是蛋白質或脂質附加上糖類的過程，具體作用如下：
形成糖蛋白。O-糖基化將糖鏈轉移到多肽鏈的絲氨酸、蘇氨酸或羥賴氨酸的羥基上，這一過程是由不同的糖基轉移酶催化的。
改變蛋白質構象和穩定性。O-糖基化可以改變蛋白質的結構，影響其功能和穩定性。
影響蛋白質降解和信號傳導。O-糖基化修飾的蛋白質具有抵抗酶降解的能力，並且可以作為信號傳導的媒介。
參與生物學功能。O-糖基化涉及的生物學功能包括免疫耐受、細胞生長、細胞粘附和炎症發生等。
保護機體。在炎症方面，O-糖基化修飾可以穩定血管內皮屏障和腸道內膜屏障，減輕應激反應損傷。
此外，O-糖基化還影響生物體的轉錄、翻譯、核運輸等生命活動。