OLT（光線路終端）的作用主要包括：
向ONU（光網路單元）以廣播方式傳送乙太網數據。
發起並控制測距過程，並記錄測距信息。
為ONU分配頻寬，即控制ONU傳送數據的起始時間和傳送視窗大小。
提供網路側與本地交換機之間的接口。
通過一個或多個ODN（光分配網路）與用戶側的ONU通信。
分離交換和非交換業務。
管理來自ONU的信令和監控信息。
為ONU和本身提供維護和指配功能。
可以直接設定在本地交換機接口處，也可以設定在遠端，與遠端集中器或復用器接口。
在物理上可以是獨立設備，也可以與其他功能集成在一個設備內。
OLT是EPON無源光網路系統中的局端設備，是一個多業務提供平台，同時支持IP業務和傳統的TDM業務。它放置在區域網路邊緣或社區接入網出口，收斂接入業務並分別傳遞到IP網。