OSPF（Open Shortest Path First，開放最短路徑優先）是一種鏈路狀態路由協定，廣泛套用於IPv4和IPv6網路中。它在網路中運行的原理可以概括為以下幾點：
區域內的路由器交換鏈路狀態信息。這些信息包括直連網路的鏈路狀態和與鄰居路由器的關係等，這些信息被收集到鏈路狀態資料庫（LSDB）中，形成網路的拓撲視圖。
每個OSPF路由器使用最短路徑優先（SPF）算法處理LSDB中的信息，計算出到達網路中所有目的地的最短路徑，並將這些路徑存儲到路由表中。
OSPF支持可變長子網掩碼（VLSM）和手工路由匯總，同時，多區域設計使得OSPF可以支持更大規模的網路。
路由器之間通過傳送Hello報文來建立鄰居關係，Hello報文中包含路由器和鏈路的相關信息，形成鄰居表。隨後，路由器會傳送鏈路狀態通告（LSA），告訴鄰居路由器與之相連的鏈路狀態。這個過程最終形成LSDB和網路的拓撲表。
OSPF協定在網路拓撲發生變化或鏈路出現問題時會重新計算新的路由。
簡而言之，OSPF通過在路由器之間交換鏈路狀態信息，利用SPF算法計算最短路徑，從而在網路中高效地路由數據包。