牛磺酸（Taurine）是一種含硫胺基酸，具有多種重要的生物學功能。它廣泛分布於人體各個組織和器官中，特別是在心臟、腦、視網膜和骨骼肌等部位濃度較高。牛磺酸在細胞內游離鈣濃度的調節、細胞體積的調節以及膽汁鹽的形成中起著關鍵作用。
牛磺酸的主要功能包括：
促進嬰幼兒腦發育和視力保護：牛磺酸對嬰幼兒的大腦神經元發育至關重要，有助於神經元的增殖、分化和網路的形成，對腦神經細胞發育有重要作用。
抗氧化作用：牛磺酸能夠與氧化劑結合，阻止氧化反應的發生，提高抗氧化酶活性，保護細胞膜免受過氧化損傷。
參與膽汁酸合成：在肝臟中，牛磺酸參與膽汁酸的合成，有助於脂類物質的消化和吸收。
促進糖脂代謝：牛磺酸有助於調節體內的糖類和脂類代謝，對維持能量平衡有重要作用。
緩解運動性疲勞：在常見的功能飲料中添加牛磺酸，可以幫助補充能量，改善疲勞狀態。
心臟保護作用：牛磺酸能增加心臟的收縮力，提高心臟排出血液的量，預防心功能不全，同時防止心律不整。
延長壽命和抗衰老：研究表明，補充牛磺酸可以延長壽命，減少細胞衰老，保護端粒酶，抑制線粒體功能異常，減少DNA損傷，並減輕炎症反應。
此外，在化妝品和護膚品中，牛磺酸被用於激活肌膚細胞，提供持續的能量補充和多重保護，同時增強肌膚免疫力，抵抗外界環境的侵襲。