「西藏」這一名稱的由來已久，其英文名「Tibet」的起源與藏族的自稱「bod」有關。以下是「Tibet」一詞的由來：
古代突厥人和蒙古人稱藏族為「土伯特」(Tubat或Tübat)，到了元代，這個名稱經阿拉伯人傳入西方，最終演變為「Tibet」。
在民族稱謂上，「Tibet」對應「藏族」，而在地域稱謂上，「Tibet」有時對應「西藏」，有時則泛指整個藏族地區，與「西藏」的含義存在較大差異。
此外，在漢語中，「西藏」一詞最早出現於清朝康熙年間的文獻中，而其英文名「Tibet」的出現則早得多，在13世紀就已經出現。中國在規範各地區轉英文名字時，充分尊重了當地民族的語言習慣，因此採用了「Tibet」一詞代表西藏。