世界貿易組織（WTO）的主要作用包括促進全球貿易自由化和經濟全球化，通過關稅與貿易協定大幅降低全球關稅水平，從而推動世界範圍內的貿易自由化。WTO還制定了一系列有利於貿易發展的規定，如農業、紡織品貿易、安全保障措施、反傾銷與反補貼、投資、服務貿易、智慧財產權等方面的規定，這些規定旨在改善世界貿易自由化和全球經濟一體化，為世界性的分工廣化和深化發展奠定穩定的基礎。
WTO還通過貿易政策審議和爭端解決機制，監督成員國履行承諾的義務，糾正違反WTO規則的措施，並為受到不利影響的成員提供貿易救濟。這些機制確保了WTO成員國之間的貿易關係在公平、透明和可預測的框架內進行。
此外，WTO還致力於促進全球貿易的公平性和均衡發展，維護各成員國的貿易權益，通過減少和消除非關稅壁壘，增強世界各國之間的合作與協調。WTO的成立和運作對於推動全球自由貿易、促進世界經濟的發展以及幫助消除貧困和維護和平都起到了積極作用。