“一屋不掃，何以掃天下”這句話的出處是《後漢書》，它表達的是一種哲學思想，即從小事做起，逐步積累，最終成就大業。這句話最初是由東漢時期的陳蕃所說，他在十五歲時，庭院和屋舍雜亂無章，父親的朋友薛勤問他爲什麼不打掃房間以招待客人。陳蕃回答說：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎？”薛勤隨即反問：“一屋不掃，何以掃天下？”這句話後來成爲了鼓勵人們從小事做起，逐步積累經驗，最終成就大業的格言。
這句話的引申意義是，如果連一件小事都做不好，怎麼能夠完成一件大事呢？它強調了從小事做起的重要性，以及通過積累小事來成就大事的道理。這種思想也與“不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海”的古訓相呼應，都強調了從小事做起，逐步積累的重要性。