三 稜鏡分光原理主要 基於以下 幾 點：
當光 從一 種介 質（如 稜鏡）的 側面射入， 並 從另 一個 側面射出 時，光 線 會向 稜鏡的底面偏折。偏折的角度 取決於 稜鏡 對光的折射率、 稜鏡的 頂角和入射角。
不同波 長的光（即不同 顏色的光）在同一介 質中的 傳播速度不同。波 長 較短的光（如紫色） 傳播速度 減小的更多，而波 長 較 長的光（如 紅色） 傳播速度 減小的 較少。
因此， 當白光通 過三 稜鏡 時， 由於不同 顏色的光在介 質中的折射率和 傳播速度不同，它 們在三 稜鏡中 發生偏折的程度也不同， 從而使得光 線按照波 長 順序分 開，形成 紅、橙、 黃、 綠、 藍、靛、紫等 顏色的光 譜。 這 種 現象 稱 為色散。