"不清醒"的意思主要有兩個方面：
在醫學上，"不清醒"通常說明患者存在意識障礙。意識障礙的患者，可表現為嗜睡、昏睡、淺昏迷、中昏迷、深昏迷等。嗜睡是一種病理性持續性嗜睡症狀，患者表現為睡眠狀態過度延長，當呼喚或者推動患者的肢體時，患者可以轉為清醒，並能進行正確交談。停止刺激後，患者又繼續入睡。昏睡是一種比嗜睡程度深的覺醒障礙，一般外界刺激不能使其清醒，患者需要給予很強的疼痛刺激，才可有短時的意識清醒。停止刺激後，又很快進入睡眠狀態。淺昏迷是指患者無自發言語和有目的的活動，疼痛刺激時可有迴避動作。
在日常生活中，"不清醒"更多是形容一個人的精神狀態，表現為思想觀念、精神意識、價值理念存在困惑、模糊、混亂，無法看清事物的本質，難以做出科學的判斷。