世牒是中國古代的一種文獻，主要用於記載一個家族或宗族繁衍發展的歷史。在不同的歷史時期，世牒有不同的稱呼，如族譜、姓譜、家譜、宗譜等。世牒在隋朝時期被皇室稱為玉牒，唐宋時期皇室也沿用這一稱呼。宋以後，世牒通常被稱為族譜，而民間則稱之為家譜。譜牒文化具有相對的獨立性，它不僅是歷史資料，也是中華民族的三大文獻之一，屬於寶貴的用漢字書寫的人文資料。譜牒和史書可以相互參照，但不能全信全疑。在譜牒史上，有時會出現攀附歷史名人為始祖的現象，這種做法從歷史價值角度考察是不可取的，但從文化價值角度考察，它有時可以起到凝聚和鼓舞族群的作用。
辭典中，世牒被解釋為譜書的別名，即用於記錄家族世系的文書或證件。