中藥是指在中醫理論指導下使用的物質，主要用於預防、治療、診斷疾病並具有康復與保健作用。它主要來源於天然藥物及其加工品，包括植物藥、動物藥、礦物藥及部分化學、生物製品類藥物。
中醫學中的「中」字具有調和、化解的作用，它能在對立中尋求統一，在矛盾中實現調和。它是和的根本，是和的保障。我們經常講的陰陽平衡、陰陽和，都要靠「中」去實現。從這個意義上看，我們自稱為「中醫」，「中」字不僅僅是相比於西方醫學的定位，更有調節陰陽和合的「中正平和」之意。只有立在「中」上，才有可能發生「醫」的作用。
在漢語中，「中」字的用途之廣，含義之深，不可不提。《現代漢語詞典》裡對「中」的注釋是陰平和去聲兩個音調，陰平調中的用法是：1、中心：中央，華中，居中。2、指中國：中文，古今中外。3、範圍內部：家中，水中，山中，心中，隊伍中。4、位置、等級在兩端之間的：中指，中鋒，中年，中途，中學，中等。5、不偏不倚：中庸，適中。6、適於，合於：中用，中看，中聽。6、北方一些地方的方言：中不中？去聲調中的用法是：1、正對上，恰好合上：中選，猜中了。2、受到，遭受：中毒，中暑，胳膊上中了一槍。