1980年代到21世紀
電影《中國合夥人》的背景設定在1980年代到21世紀這一時間段，講述了「土鱉」成東青、「海龜」孟曉俊和「憤青」王陽三個年輕人的故事。這部影片以這三個角色的經歷為主線，展現了從1980年代到21世紀中國社會的巨大變革，以及他們在這一歷史進程中的成長和轉變。
成東青 代表的是那些出身貧寒、能力平凡的年輕人，他們在改革開放初期面臨著機遇與挑戰。
孟曉俊 是留學生的代表，他們看到了中國的新希望，回國尋找發展機會，成為創業的主力軍。
王陽 則代表了那個時代對文學和浪漫的追求，他的夢想是成為一名詩人。
影片通過這三個角色的故事，反映了改革開放浪潮下青年人的生活狀態和精神追求，以及他們為了改變自身命運，創辦英語培訓學校，最終實現「中國式夢想」的過程。