乙二醇是一種多功能的化學物質，具有多種重要的套用。它的主要作用包括：
防凍劑。乙二醇能夠降低水的冰點，防止水在低溫下結冰，因此被廣泛用作防凍劑，包括在汽車冷卻系統和工業冷量輸送中。
保濕和補水。由於能吸收空氣中的水分，乙二醇被用於保濕霜、潤膚乳等護膚品中，以保持皮膚的水分，增加皮膚的彈性和滋潤度。
溶劑。由於其良好的溶解性，乙二醇常用作溶劑，可以溶解多種物質，用於合成其他化合物。
藥物載體。乙二醇可用於製備藥物溶液或注射劑，作為某些藥物如抗癌藥物和激素類藥物的載體。
潤滑劑。在某些套用中，乙二醇因其較高的黏度和粘附力而作為潤滑劑使用。
食品添加劑。在特定情況下，乙二醇也可用作食品添加劑，如甜味劑和防腐劑。
此外，乙二醇還用於製造聚酯、滌綸、聚酯樹脂等，以及作為紡織助劑、化肥和煉油生產中的脫硫劑等。需要注意的是，乙二醇對動物具有低毒性，但在使用時應避免接觸皮膚，以防潛在的健康風險。