乾洗是一種衣物清洗技術，其原理是使用有機化學溶劑來去除衣物上的油污或污漬，這個過程是乾進乾出的，即在洗滌過程中水不直接接觸衣物。乾洗溶液可以溶解並去除衣物上的油垢，特別是對於羊毛和絲類的天然纖維，這些材料水洗後可能會縮水、變形或褪色，而乾洗則可以很好地處理這些問題。乾洗過程中，衣物在乾洗機內用化學溶劑浸泡、洗滌，並進行脫水和烘乾，之後將含有化學溶劑的空氣回收並處理，以確保溶劑的再利用和環境的保護。
乾洗劑的功能是迅速溶解使灰塵粘附於纖維的油或油脂，通過添加特定的乾洗助劑，可以使灰塵懸浮並防止其再次沉積。乾洗還涉及使用特定的化學反應將污漬轉化為可溶性物質或使其變得不可見，以及在酶的參與下發生生化反應，將污漬轉化為可溶性糖類。
總的來說，乾洗是一種高效的清洗方法，適用於多種類型的衣物，特別是那些不適合水洗或水洗後可能受損的物品。