五大湖位於北美大陸的美國和加拿大之間，是世界上最大的淡水湖群。這些湖泊按面積從大到小依次是蘇必利爾湖、休倫湖、密西根湖、伊利湖和安大略湖。其中，密西根湖完全屬於美國，而其他湖泊則美加兩國共有。五大湖的總面積約為24.2萬平方公里，蓄水量達到約22.8萬億立方米，占全世界淡水湖總量的20%以上。蘇必利爾湖是五大湖中最大的湖泊，面積約為82414平方千米，最大深度為406米，蓄水量超過1.2萬立方千米，占五大湖總蓄水量的50%以上。其他湖泊也各有特點，如休倫湖和伊利湖分別位於美國和加拿大之間，而安大略湖則通過聖勞倫斯河流入大西洋。五大湖區氣候溫和，航運便利，礦藏豐富，是北美的經濟發達地區之一。沿岸有芝加哥、克里夫蘭、多倫多、布法羅等重要工業城市，美國和加拿大在沿湖地區開闢了許多國家公園，每年吸引大量遊客前來遊覽和度假。