「屍位素餐」這個成語的典故源自東漢班固所著的《漢書·朱雲傳》。具體故事如下：
朱雲是西漢時期的槐里縣令，他因不滿丞相韋玄成的行為，多次上書批評。後來，在漢成帝時期，丞相張禹也是班固的老師，但並沒有真才實學，朱雲再次上書，直接批評張禹等大臣對上不能匡正皇帝的過失，對下不能有益於百姓，實際上是「屍位素餐」，即空占著職位而不做事，只白吃飯。
朱雲的這一批評引起了漢成帝的不滿，導致朱雲被投入監獄並遭受處罰。最終，在左將軍辛慶忌等大臣的求情下，漢成帝赦免了他的死罪。
這個成語用來形容那些空占職位而不盡職守的人。