「五宗七望」是指中國歷史上著名的七個世家大族，分別是隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏和太原王氏。這些家族在中國歷史上具有深遠的影響，其姓氏不僅代表了家族的血緣關係，還象徵著悠久的歷史淵源。其中，李氏和崔氏各有兩個不同的郡望，因此稱為「五姓七望」。
這些家族的長期興盛與其所處的時代背景密切相關。在中國歷史上，士族政治曾長期占據重要地位，始於東漢中期。漢武帝時期推行儒學，並確立了察舉制，使得擁有大量生產資料的世家能夠影響政治。這種政治局面導致士族成為影響政局的重要力量，而世家對「門第」的重視也體現在婚姻上，士族間互為婚姻，形成了一個相對封閉的社會階層。這樣的社會結構使得這些家族能夠長期保持其社會地位和影響力。