"五小工程"有兩種不同的含義：
在水利工程領域，"五小工程"是小水窖、小水池、小泵站、小塘壩、小水渠的總稱。這些工程主要用於儲水和灌溉，例如，小水窖是在乾旱地區修築的坡面蓄水工程，小水池和小水窖功能類似，用於儲水，小泵站是由水泵、機電設備及配套建築物組成的提水設施，小塘壩是攔截和貯存當地地表徑流的蓄水設施，小水渠是農田灌溉常利用江河之水，通過地面上所開之「溝」，引入農田。
在公安系統中，"五小工程"是指小健身房、小浴池、小洗衣房、小閱覽室、小食堂。這是派出所的設施，用於改善民警的工作和生活條件。例如，上海市公安局金山分局象州路派出所搞的「五小工程」，包括「破小案、辦小事、解小憂、幫小忙、惠小利」，這些都是與人民民眾息息相關的小事。