交流電和直流電的主要區別在於電流的方向、大小、周期性變化以及用途。以下是詳細介紹：
電流方向。交流電的方向會周期性地改變，通常按照正弦或餘弦規律變化；直流電的電流方向保持不變，通常從正極流向負極。
電流大小。交流電的電流大小會周期性變化；直流電的電流大小保持恆定。
周期性變化。交流電的大小和方向都會隨時間做周期性變化；直流電的大小和方向不會隨時間而變化。
用途。交流電常用於電力傳輸和電子設備；直流電常用於電子儀器和電子設備。
電壓方向。交流電的電壓方向不斷變化；直流電的電壓方向保持不變。
產生方式。交流電通常由交流發電機產生，其電壓和電流按正弦或餘弦規律變化；直流電可以通過電池、太陽能電池等化學方式或振盪加逆變的方式產生。
傳輸損耗。交流電在長距離傳輸時會有較大的能量損失；直流電在長距離傳輸時的能量損失相對較小。
設備成本。交流電設備相對較為普遍和成熟，成本較低；直流電設備通常更昂貴。