孝子的含義可以從以下幾個方面來理解：
基本定義：孝子首先指的是那些孝順父母的孩子。這個概念強調子女對父母的尊敬和照顧，體現在日常生活中對父母的關心和照顧。
文化意義：在中國傳統文化中，孔子認為孝是一切道德的基礎和至善的美德。孝子不僅要在父母在世時盡心盡力地照顧他們，還要在父母去世後守孝，表達對父母的哀悼和懷念。
歷史演變：在《禮記》中，孝子的稱謂在不同的時間段有不同的含義。在父母剛去世時，因為哀痛而哭泣的子女被稱為「哀子」。隨著時間的推移，哀痛減輕後，在祭奠去世的父母時，則被稱為「孝子」。這一稱謂後來泛指居喪的男子。
現代理解：在現代語境中，孝子的概念仍然強調子女對父母的孝順和尊敬。然而，隨著社會的發展，孝順的含義也在不斷擴大，不僅限於物質上的贍養，還包括精神上的關懷和支持。
綜上所述，孝子是一個具有深厚文化內涵的概念，它不僅關乎個人對父母的孝順行為，也反映了中國傳統文化中對家庭、道德和社會秩序的重視。