工作原理是指事物或設備運行時所遵循的基本規律或原因。它通常涉及到設備或系統內部各部分如何相互作用以實現其預期功能。以計算機為例，其工作原理可以概括為存儲程式與程式控制。具體來說，計算機在運行時首先從記憶體中取出第一條指令，通過控制器的解碼功能，按照指令的要求從存儲器中取出數據進行指定的運算和邏輯操作等加工，然後將結果存儲回記憶體。接下來，計算機按照程式編排的順序一步一步地取出指令，並自動完成指令規定的操作。這一過程不斷重複，直至遇到停止指令。
工作原理是在大量觀察和實踐的基礎上，經過歸納概括而得出的。它既能指導實踐，也必須經受實踐的檢驗。通過這種方式，我們可以理解不同設備和系統的運行機制，從而更好地使用和維護它們。