普通高等教育是指以全國統一組織的入學考試（即全國普通高等教育統一招生考試），招收高中畢業生為主要培養對象，實施高等學歷教育的全日制大學、獨立設定的學院和高等專科學校、高等職業學校等教育機構所進行的專業教育。
普通高等教育的對象主要是處於成長階段的青少年，採取全日制教學形式，主要包括全日制普通博士學位研究生、全日制普通碩士學位研究生（含學術型碩士和專業碩士）、全日制普通第二學士學位、全日制普通本科（含通過統招專升本考試錄取的二年制本科）、普通全日制專科等教育形式。它與成人教育相對應，是我國高等教育體系中的重要組成部分。