熵增是指一個系統自發的從有序狀態向無序狀態轉變的過程。這個過程可以用熱力學中的熵的概念來描述，熵是衡量系統無序程度的物理量，熵增意味著系統的總能量不變，但可用部分減少。在統計學上，熵的增加表明系統微觀狀態的描述變得更加困難，即系統的混亂程度增加。
熵增原理指出，在孤立系統中，熵總是趨向於增加，這意味著系統不會自發地朝向低熵狀態（即更有序的狀態）發展。這個原理是熱力學第二定律的一部分，也被稱為熵增定律，表明自然過程中，孤立系統的總混亂度（即熵）不會減小。
熵增定律不僅適用於物理系統，還廣泛套用於其他領域，如生物學和哲學等。例如，在生物學中，熵增定律表明生命體系同樣遵循這一原則，生命的代謝過程建立在生物化學反應的基礎上，生命的維持需要抵抗自身熵增的過程，即具有熵減的能力。