虐心一詞最初源自動漫和網路文學中的「虐心文化」，描述的是一種心理體驗，其中作者通過刻意安排情節，使主人公經歷極大的心靈痛苦，從而引發讀者的共鳴，讓他們感到痛苦不已。儘管身體可能未受傷害，但心靈卻受到了深刻的創傷。這種體驗即使令人感到不適，也足以讓人難以自拔，繼續關注下去。
隨著時間的推移，「虐心」這個詞的含義已經擴展到包括任何能夠引起觀眾強烈情感共鳴，尤其是悲傷或痛苦的作品，如電視劇或電影。在這些作品中，角色的內心痛苦被放大，以至於觀眾也會經歷類似的情感體驗。
此外，「虐心」在感情關係中也有特定的含義，指的是一種情感操控方式，通過激發對方的同情、憐憫和心疼等複雜情緒，使他們在情感上對自己產生強烈的依賴。這種方式能夠讓一個人在感情關係中占據主導地位，影響對方的心情，甚至控制他們的情緒反應。
綜上所述，「虐心」一詞涵蓋了從文學藝術作品到個人感情關係等多個方面的心理體驗，它描述的是一種深刻的情感衝擊，無論是通過藝術作品的情節還是感情操控的方式體現。