「被」 的含義可以從多個角度來理解：
基本含義：最初和最常見的含義是指睡眠時用以覆蓋身體的物品，即被子。這個意義在現代漢語中仍然被廣泛使用。
引申含義：
覆蓋：由「被子」這一基本含義引申出「覆蓋」的意思，比如「被覆」指的是覆蓋或遮蓋。
遭受：進一步引申為遭遇或遭受的意思，如「被災」表示遭受災害。
表面：還可以指物體的外層或表面，如「表面」一詞。
施加：在某些語境下，「被」也可以表示施加的意思，例如「被加上」表示加上或施加某物。
語法功能：在語法上，「被」可以作為介詞使用，用在句中表示主語是受事者，如「他被辭退了」，這裡的「被」表示被動。此外，「被」字還可以用在動詞前，表示受動，如「被動」、「被告」、「被批評」等。
古代含義：在古代漢語中，「被」還有「披」的意思，後來這個意思被「披」字所取代。
其他用法：在某些特定的語境中，「被」字還有其他用法，例如作為量詞用於某些護身物，或者作為婦女的髮飾，用假髮梳成的高髻。
綜上所述，「被」字在漢語中具有多重含義，既可以指覆蓋身體的物品，也可以表示覆蓋、遭受、表面、施加等概念，在語法上還可以表示被動關係。