可觀測宇宙,也稱爲哈勃體積,是指以觀測者爲中心的一箇球形空間區域,其半徑大約爲460億光年。
可觀測宇宙的概念基於兩個關鍵因素,宇宙的年齡和光速。宇宙自大爆炸以來大約138億年,而宇宙中的光速是有限的。因此,任何物體發出的光,如果要在這麼短的時間內到達地球,就必須在宇宙年齡內發生。這意味着,我們只能觀測到那些光速傳播信號能夠到達我們的宇宙部分。
可觀測宇宙的大小是由宇宙的年齡和光速之間的這種關係決定的,隨着宇宙年齡的增加,可觀測宇宙的邊界也會逐漸擴大。然而,存在一箇物理極限,即哈勃體積,它定義了人類目前理論上能夠觀測到的最大宇宙範圍。