地質作用是指由自然動力引起地球（最主要是地幔和岩石圈）的物質組成、內部構造和地表形態等進行破壞和建造作用的過程。這些作用按照能源的不同，可以分為內力地質作用和外力地質作用。以下是詳細介紹：
內力地質作用。主要是由地球內部的力量驅動，包括構造運動、岩漿活動、地震作用、變質作用等。這些作用主要由地球的轉動能、重力能和放射性元素蛻變產生的熱能等引起，主要發生在地球內部或地表，有的強烈急促，如地震；有的微弱緩慢，如風化作用。
外力地質作用。主要由外部能源引起，包括太陽輻射能、天體引力能及其他行星、恆星對地球的輻射等，這些作用主要影響地表，包括風化、剝蝕、搬運、沉積和成岩作用。
地質作用的自然力是地質營力，這些力的作用結果導致地殼物質、內部構造和地表形態的不斷變化和形成。板塊運動是導致地殼表層位置移動、斷裂、褶皺以及地震、岩漿活動和岩石變質的主要原因，這些作用不僅改變地殼的構造，也為地貌的形成打下基礎。