多邊形效應是鏈傳動系統中的一箇重要概念，主要描述的是鏈條在運動過程中產生的不均勻性和動態性能問題。
當鏈條繞過鏈輪時，由於鏈條是由剛性的鏈節通過銷軸鉸接而成，鏈條與鏈輪的齧合會使鏈條彎曲成正多邊形的一部分。這時，鏈條的速度可以分解爲沿鏈條前進方向的分速度和垂直方向的分速度，這兩個分速度都會隨時間週期性地變化，導致鏈傳動的瞬時速度和瞬時傳動比發生變化，從而產生運動的不均勻性。
這種效應會導致鏈條在運動時產生忽快忽慢的速度變化，甚至可能引起連續的衝擊、振動和噪聲。多邊形效應的大小與鏈節距、鏈輪轉速、鏈輪齒數等因素有關，增大鏈輪的齒數或使用較小節距的鏈條都可以在一定程度上減小這種效應。