大衆傳播學是研究通過大衆傳播媒介所進行的信息交流活動的新興學科，是傳播學的一箇重要分支。它主要研究大衆傳播的規律、特點、內容和形式，以及效果和社會作用。此外，大衆傳播學還研究使用者即受衆的特點和作用，以及與其他傳播媒介的相互關係。大衆傳播學的特定內容包括控制分析、內容分析、渠道分析、受衆分析、效果分析及反饋機制等。
大衆傳播學是一門交叉性的邊緣學科，與其他學科如社會學、心理學、語言學、新聞學、哲學、人類學、宣傳學等有着密切的聯繫。其理論與系統論、信息論和控制論的關係尤爲密切。在其產生和發展過程中，吸收了上述諸學科的一些概念、理論和研究方法，並逐步形成了自己的研究方法，主要是社會調查法、內容分析法、實驗法和歷史比較法等等。
大衆傳播是指專業化的媒介組織用先進的傳播技術和產業化手段而進行的大規模的信息生產和傳播活動。傳播者是從事信息生產和傳播的專業化媒介組織，大衆傳播是運用先進的傳播技術和產業化手段大量生產、複製和傳播信息的活動。其對象是社會上的一般大衆，即受衆。大衆傳播的信息既具有商品屬性，也具有文化屬性。大衆傳播是以傳統媒體特別是以報刊廣播電視爲主的傳統媒體的傳播，是單向性很強的傳播活動。此外，大衆傳播是一種制度化的傳播，因爲它是從事信息的大量生產和大量傳播的信息產業，其內容與社會觀念價值和行爲規範有直接關係，且傳播過程的特殊性賦予它的巨大社會影響。