「小朋友」這一詞彙具有多重含義，既可以指代特定年齡段的兒童，也可以用作對年幼朋友的稱呼。具體而言：
年齡範圍。通常指代兩歲以上至十五歲以下的兒童。這一年齡段的孩子通常處於生理成長期，社會閱歷較低，社會交往相對單純。
情感或友誼含義。也可用作對年幼朋友的稱呼，表達一種友好和尊重的情感。
近義詞。包括小孩子、小孩兒等。
與其他年齡段的區分。例如，一歲以下的孩子被稱為嬰兒，一歲至三歲的孩子通常被稱為幼兒，三歲至七歲的孩子稱之為學齡前期。
此外，在某些情境中，「小朋友」也可能被用作一種略帶輕率或非正式的稱呼。