工程發包是指建設單位遵循公開、公正、公平的原則，通過公告或邀請書等方式提出項目內容及其條件和要求，約請有興趣參與競爭的單位按規定條件提出實施計劃、方案和價格等，再採用一定的評價方法擇優選定承包單位，最後以合同形式委託其完成指定工作的活動。
這個過程涉及到具有工程發包主體資格和支付工程價款能力的發包單位，將建設工程的勘察、設計、施工等業務通過簽訂合同交給具有法定承接資質的主體完成。建築工程的發包通常包括招標發包和直接發包兩種方式，其中招標發包是主要的發包方式，適用於大多數建築工程項目。直接發包通常適用於不適宜招標發包的項目。
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