引文主要有兩種含義：
引語：從其他文章或書籍中摘錄的句子，用於支持或補充作者的觀點或信息。這種用法也被稱為「引用」或「引文」。
參考文獻：在學術或科技論文中，引文指的是作者參考或引用的已發表的文獻資源。這些文獻資源為作者的研究提供了基礎或支持，同時也為讀者提供了獲取更多信息的途徑。引文是學術論著的重要組成部分，它不僅展示了文獻之間的繼承和發展關係，還能反映某科研成果在學術界的認可度和利用度。
引文的使用體現了作者的主觀判斷，即認為哪些資料對自己的研究「有用」。儘管這種判斷是主觀的，但引文的數量和類型則是客觀的，可以作為評估學術影響力的一種方式。
綜上所述，引文既可以指直接從其他文本中引用的語句，也可以指在學術作品中引用或參考的文獻資源，後者通常以參考文獻的形式出現，是學術交流和知識積累的重要工具。