授信是指商業銀行向非金融機構客戶直接提供的資金支持，或者對客戶在有關經濟活動中可能產生的賠償、支付責任做出的保證。
這種支持可以包括貸款、貿易融資、票據融資、融資租賃、透支、墊款等表內業務，以及票據承兌、開出信用證、保函、備用信用證、信用證保兌、債券發行擔保、借款擔保、有追索權的資產銷售、未使用的不可撤銷的貸款承諾等表外業務。簡單來說，授信就是銀行向客戶直接提供資金支持，或對客戶在有關經濟活動中的信用向第三方作出保證的行為。
授信按期限可以分為短期授信（一年以內）和中長期授信（一年以上）。此外，授信還可以根據具體業務類型進一步細分為企業授信和消費者授信，其中企業授信主要涉及企業客戶的資金需求，而消費者授信則更多關注個人客戶的金融需求。