生物一般性的精神能力
智力是指生物一般性的精神能力，是人們認識客觀事物並運用知識解決實際問題的能力。它包括多個方面，如觀察力、記憶力、想像力、分析判斷能力、思維能力、應變能力等。智力的高低通常用智力商數來表示，是用以標示智力發展水平。當考慮到動物智力時，「智力」的定義也可以概括為通過改變自身、改變環境或找到一個新的環境去有效地適應環境的能力。特別需要指出的是，智力不指代智慧，兩者意義有一定的差別。
智力也可以理解為是認識世界的活動，是一個人在認識和改造客觀世界的活動中所表現出來的認識能力。它是一個由多種因素構成的概念，屬於認識範疇，是以抽象思維能力（或判斷推理能力）為核心的綜合認識能力。同時，智力不同於技能、技巧，智力是使學習活動具有高度效果的內在可能性，是順利地進行學習活動的心理特徵，是人的一種綜合的認識方面的心理特性或個性特點。