朋黨最初指的是爲私利而互相勾結的團體，後來泛指因政見或利益不同而形成的相互傾軋的宗派或集團。
朋黨一詞起源於古代，最初描述的是基於共同利益或目的而結成的團體，這種團體通常是爲了實現某個特定的目的或利益而形成的，如政治、經濟或其他利益上的目的。隨着時間的推移，朋黨的含義逐漸擴展，不僅限於因私利而結成的團體，也包括了因政治觀點、信仰或利益上的差異而形成的對立或競爭性的團體。
在歷史上，朋黨現象常見於政治領域，特別是在封建社會中，不同勢力之間的爭鬥和競爭尤爲明顯。這些朋黨之間的爭鬥不僅涉及權力分配，還可能涉及對資源的控制和對特定政策的支持或反對。