水污染是指水體因接觸或暴露於某些物質，導致其化學、物理、生物或放射性特性發生變化，從而影響水的有效利用、危害人體健康或破壞生態環境的現象。
水污染可能由多種因素造成，包括工業廢水、農業化學品（如農藥和化肥）、生活污水、礦物和化學物質的排放、土地侵蝕、放射性物質、熱污染等。這些污染物可能導致水體中的氧氣消耗殆盡，影響水生生物的生命，產生有害氣體，進一步惡化水質。
水污染不僅影響飲用水的安全，還可能引起急性或慢性中毒、傳染病傳播、癌症等問題。因此，水污染的預防和控制對於保護人類健康和環境質量至關重要。