溶媒，也稱為溶劑，是一種能夠溶解氣體、固體或液體物質，形成均勻混合物的液體。在化學中，溶媒（溶劑）的作用非常重要，它可以使溶質（被溶解的物質）分散成分子或離子狀態，從而形成溶液。溶媒可以分為兩大類：
有機溶媒：主要包括脂肪烴、芳香烴、醇、乙二醇及其衍生物、酮、酸、酯等。這些有機溶媒主要用於溶解油脂等有機活性成分，如一元醇，常作為農藥、樹脂、脂肪等的溶劑、稀釋劑等。常見的有機溶媒包括酒精、汽油、氯仿和丙酮。
無機溶媒：如水、液氮、液態二氧化碳、濕酸、熔鹽等，其中水是最重要的無機溶媒。水可以溶解許多物質，包括極性分子和離子。
在塑膠、油漆、人造革、橡膠等工業生產中，經常使用有機溶劑。複合溶媒是由兩種或兩種以上的溶媒按一定比例混合而成的，這種混合可以增加某些藥物在水中的溶解度。例如，非極性分子和弱電解質在水中的溶解度往往很小，但通過加入與水能混溶的有機溶媒，可以使這些藥物的溶解度增加。