生態承載力是指在特定環境條件下，如生存空間、營養物質、陽光等生態因子的組合，某種生物個體或生態系統存在數量的最高極限。
生態承載力反映了生態系統的自我維持、自我調節能力，以及資源和環境子系統的容納能力，同時也涉及到能夠維持的社會經濟活動強度和一定生活水平下的人口數量。與傳統的單因素承載力相比，生態承載力更強調生態系統的整體性、持續性和協調性。
在應用中，生態承載力涉及到確定生態系統對人類活動的最大承受能力，確保不破壞生態系統服務功能的前提下，評估生態系統能夠承受的人類活動強度。超出生態承載力的範圍可能導致生態系統失衡，影響其健康和功能。