生色團是分子中含有的能吸收光輻射併產生躍遷的不飽和基團及其相關的化學鍵。
生色團通常存在於有機化合物分子中，能夠在紫外光區和可見光區（200～800nm）產生吸收，且這種吸收具有波長選擇性，使得物質顯現出特定的顏色。生色團的主要類型包括含有不飽和鍵的基團，如C=C、C=O、C≡N、N=N、N=O、NO2等，以及含有未成對電子的基團，它們能夠進行π→π*和n→π*躍遷。
此外，還有一些基團，如-OH、-OR、-NH2、-NHR、-X等，它們本身在紫外及可見光區沒有吸收帶，但當它們與生色團相連時，通過n—π共軛作用，能增強生色團的生色能力，這樣的基團被稱爲助色團。