監控攝像機是一種用於安全防範系統的設備，它能夠捕捉視頻信號並將其轉換成可供監視器或電視機顯示的圖像。監控攝像機的像素和分辨率通常高於電腦的視頻頭，但低於專業的數碼相機或數字視頻錄像機（DV）。它們通常不具備數據保存功能，而是將視頻信號傳輸到後端進行處理和存儲。
監控攝像機的外形多樣，包括槍式、半球、高速球等類型。此外，還有模擬監控和IP網絡監控的區分。模擬監控攝像機輸出的是模擬視頻信號，而IP網絡監控攝像機（通常稱爲IP攝像機）則通過網絡編碼模塊將模擬視頻信號編碼壓縮成數字信號，可以直接接入網絡交換及路由設備。
監控攝像機的核心部件是半導體成像器件，如CCD（電荷耦合器件）或CMOS（互補金屬氧化物半導體）傳感器。這些傳感器具有高靈敏度、抗強光、畸變小、體積小、壽命長和抗震動等優點，使得監控攝像機能夠適應各種環境，包括光線變化、震動和撞擊等惡劣條件。
智能攝像頭是監控攝像頭的升級產品，它具備更高的分辨率、抗震動和夜視功能，並且可以通過後臺加裝各種軟件，如人臉識別、自動跟蹤、過濾系統等，以滿足不同的安防需求。智能攝像頭還可以實現視頻存儲壓縮功能，提高存儲效率。
監控攝像機的應用領域非常廣泛，包括學校、公司、銀行、交通、平安城市等多箇安保領域。它們通過前端監控器（包括攝像機、鏡頭、防護罩、安裝支架、雲臺、解碼器等）和傳輸部分的監控器（包括視頻同軸電纜、光纜、雙絞線、發射機、接收機等），將視頻信號傳送到後端進行處理和存儲，從而爲企業管理及社會治安提供保護。