立案是指公安、司法機關及其它行政執法機關對於報案、控告、舉報、自首以及自訴人起訴等材料，按照各自的管轄範圍進行審查後，認為有犯罪事實發生並需要追究刑事責任時，決定將其作為刑事案件進行偵查或者審判的一種訴訟活動。
立案必須具備兩個條件：
有犯罪事實存在，即危害社會的犯罪行為已經發生，且已有相關證據證明，但此時的證據並不要求達到充分的程度，只要能證明有犯罪事實發生即可。
該犯罪事實依法需追究刑事責任，即立案追究的行為，必須是具有社會危害性和刑罰應罰性的行為，需要追究行為人的刑事責任。
在民事訴訟中，起訴的審查工作通常由法院的立案庭進行，包括審查起訴狀是否具備法定內容、原告是否按被告的人數提交了起訴狀副本等。對於符合立案條件的，法院會予以立案，並發出受理案件通知書，之後案件會移送至相關審判庭進行審理。