紫外線(Ultraviolet，UV)是電磁波譜中頻率爲750THz～30PHz，對應真空中波長爲400nm～10nm輻射的總稱，不能引起人們的視覺，是不可見光的一種。紫外線是陽光中波長爲10～400納米的光線，當原子的外層電子被激發時就會產生紫外線，自然界中主要的紫外線光源是太陽，當陽光穿過大氣層時波長小於290納米的紫外線被大氣中的臭氧吸收，人工的紫外線光源有多種氣體的電弧（如低壓的汞弧、高壓的汞弧）等。紫外線具有化學效應，可使照相底片感光，熒光作用強，日光燈、各種熒光燈和黑光燈均用紫外線激發熒光物質發光。紫外線還可以防僞。另外，紫外線還有生理作用，能殺菌、消毒、治療皮膚病和佝僂病等。同時，紫外線也有很強的粒子性，能夠使各種金屬產生光電效應。然而，過量的紫外線照射會對人體造成損傷，如皮膚粗糙、黑斑、老年斑、皮膚癌等。
紫外線根據波長可分爲短波紫外線（UVC）、中波紫外線（UVB）和長波紫外線（UVA）。不同波長的紫外線對人體皮膚的影響不同，波長越長，其穿透力越強。與皮膚科關係密切的是中波紫外線和長波紫外線，中波紫外線主要由表皮吸收，會曬傷皮膚，引起皮膚紅腫、水皰等症狀；長波紫外線可達真皮上部，作用於血管和其他組織，使皮膚變黑，加速皮膚老化，甚至引起皮膚癌等嚴重疾病。
因此，在日常生活中，人們需要注意紫外線的防護，避免長時間暴露在強烈的陽光下，尤其是在夏季和中午時分。同時，也需要合理使用防曬用品，如遮陽帽、太陽鏡和防曬霜等，以減少紫外線對皮膚的傷害。