絕句和律詩是中國古典詩歌的兩種基本形式，具有不同的起源、結構和格律要求。
起源。絕句起源於漢魏六朝的樂府短章，其名稱可能來源於六朝文人的“聯句”；律詩則起源於南朝齊永明時期的文壇領袖沈約等講究聲律、對仗的新體詩，在初唐進一步發展定型，盛行於唐宋時期。
結構。絕句由四句組成，每句的字數可以是五個字或七個字，因此有五言絕句和七言絕句之分，六言絕句較少見；律詩通常每首八句，每句五個字或七個字，因此有五言律詩和七言律詩，此外還有每句六個字的六言律詩，但傳世作品極少。
格律要求。絕句在格律上雖講究押韻，但對平仄和對仗的要求不嚴，有律絕和古絕兩種風格；律詩在字句、押韻、平仄、對仗各方面都有嚴格規定，其中五言律詩每首四十字，七言律詩每首五十六字；律詩的第二、第三聯必須是對仗句，而絕句無對仗要求。
簡而言之，絕句通常比較自由和靈活，適合表達詩人的一時感慨或情感寄託；而律詩則更爲嚴謹和規範，適合表達較爲嚴肅或莊重的主題。