編解碼器是一種能夠對信號或數據流進行編碼和解碼的設備或軟件。
編解碼器的主要功能包括將原始信號轉換爲數字信號以便於傳輸、存儲或加密，以及在接收端將數字信號解碼還原爲原始信號。這種轉換在通信、音視頻處理、多媒體應用以及數據壓縮等領域中非常重要，它不僅實現了信號的高效傳輸和存儲，還能對音頻和視頻信號進行壓縮和解壓縮，減小文件大小，提高傳輸效率，並消除數據中的冗餘信息，節省存儲和傳輸空間。
編解碼器可以分爲兩大類：無損編解碼器和有損編解碼器。無損編解碼器能夠複製傳輸文件的質量，而不會犧牲太多質量，而有損編解碼器則通過犧牲一些質量來顯著降低數據速率，提高傳輸效率。在硬件層面，編解碼器通常包含模數轉換器(ADC)和數模轉換器(DAC)，在軟件層面，則是一箇執行特定算法的計算機程序。