語言的音調變化
聲調是指語言的音調變化，具體指字音中主要元音高低、升降、曲直、長短的變化，即音節的高低升降形式。聲調的高低升降主要決定於音高，跟音長也有關係。發音時，聲帶越緊，在一定時間內振動的次數越多，聲音就越高；聲帶越松，在一定時間內振動的次數越少，聲音就越低。聲調的高低升降變化是相對的，可以區別意義，不受因人因時的基調變化的影響。如普通話裏“朱、竹、煮、住”四個字的聲母和韻母都相同，但讀音高低升降不同，就是聲調的不同。在現代漢語語音學中，漢語有陰平、陽平、上聲、去聲四個聲調，另有輕聲。此外，聲調的近義詞還有音調、腔調等。