聽障人士是指由於先天遺傳、後天人爲因素或自然退化等原因，導致聽覺器官受損、病變，以致難以獲取和辨別聽覺信息的一種感官功能性障礙的人。他們的聽覺功能受損，導致他們聽不到或聽不清周圍環境的聲音，只能依靠視覺、觸覺和嗅覺等其他感官接收信息。聽障人士的語言能力由於聽力的缺失而發展的較爲緩慢，有些伴有聽覺障礙但是語言能力良好，有些則是聽覺和語言均存在障礙。他們與普通人溝通時，常常會遇到聽不清或無法聽見他人說話的情況，並且大多數的聽障人士都難以使用流暢的口頭語言進行交談。聽障人羣的交流是以手語爲代表，以視覺爲基礎的，包括讀脣語溝通、手語溝通、書寫溝通、姿態表情描述等。