自然村落，通常簡稱為自然村，是由村民在長時間的自然環境中聚居而自然形成的村落。這些村落通常以家族為中心，居民可能擁有相同的血緣關係，並且風俗習慣通常是約定俗成的。自然村的居民房屋可能依山勢和地形成片分布，構成較為鬆散的居住建築群。自然村的規模和形態受到地理條件、生活方式等因素的影響。例如，在山地地區，幾戶人家沿山路居住數代後可能形成一個自然村；而在平原地區，自然村可能規模較大。
自然村是農民日常生活和交往的基本單位，但它本身不是一個社會管理單位。相比之下，行政村是根據《村民委員會組織法》設立的村民委員會進行村民自治的管理範圍，是中國基層民眾性自治單位。一個行政村通常包括一個或多個自然村，這些自然村各有自己的名字，但受同一個領導班子領導。行政村的管理實行村民自主管理，權利在於村民委員會。
20世紀80年代以來，隨著鄉村產業結構的調整和商品經濟的發展，一些自然村不僅限於經營農牧業，還可能建起了小型工業企業、零售商業和服務業設施，有的甚至發展成為專業村。在地理分布上，自然村的規模和數量可能因地區而異，北方平原地區的自然村通常比較大，而南方丘陵水網地區的自然村通常比較小。在行政劃分上，一個行政村可能包括幾個到幾十個自然村，或者一個自然村可能劃分為一個以上的行政村。