自由遊戲可以從不同的角度和領域來理解：
幼兒教育領域：自由遊戲指的是幼兒在一定的遊戲環境中根據自己的興趣和需要，以快樂和滿足爲目的，自由選擇、自主開展、自發交流的積極主動的活動過程。這種遊戲方式有助於幼兒興趣需要得到滿足，天性自由表現，積極性、主動性、創造性充分發揮和人格建構。
哲學和語言學領域：自由遊戲是德里達用語，指沒有固定形式和結構的遊戲方式，用以反對解釋學的遊戲概念。
遊戲設計領域：自由遊戲通常指的是遊戲中有較高的自由度，允許玩家在遊戲中做更多的事情，比如更多的支線任務，更多的劇情選擇，以及更多的玩法。這種遊戲類型不限制遊戲類型，不限制遊戲玩法，只要是遊戲，那麼就可以做成高自由度的樣子。
以上三種理解方式各有側重點，但都與“自由遊戲”這一概念相關。